马三立创立了独具特色的"马氏相声",是当时相声界年龄最长、辈分最高、资历最老、造诣最深的"相声泰斗"。马氏相声雅俗共赏,在天津更是形成了"无派不宗马"的说法。他家学渊源,博采众长,承前启后,形成了独特的艺术风格,推动了相声艺术的发展,不愧为当代的相声泰斗、幽默大师。
马三立有三个儿子,长子马志明、次子马甄、三子马志良。
马三立、马三立的儿子马志明
马三立的长子马志明,公认的相声大师,国家一级演员,人称“少马爷”。他的师父是有“大面包”之称的朱阔泉,师兄就是相声大师侯宝林。姜昆、冯巩、郭德纲见了他,得喊师爷。马志明说:我父亲在观众眼中是一个笑星,他给观众带来笑话,带来愉快。但是对于我们子女来说,他很严肃,在家里很少说笑,对事业当命一样的关注,拿相声当做终身的追求,从来没有糊弄。上台说相声是父亲的享受,平常的时候,他总是拿着本子、笔写相声、改相声。他这一辈子就是致力于事业,他要干什么都全身心的投入。父亲的生活水平顶多就是工人生活,他没有过多的欲望,他没有物质追求,可是待人上特别善良。他嘴里没有说过任何不是,与人为善,心地善良,生活艰苦,没有追求,最大的欲望就是上台。只要让他演出,演出成功观众欢迎,这对他来说就是一种精神支柱。
马志良,马三立最小的儿子,一直和父亲母亲生活在一起。父亲说他脸上“没买卖”,所以不准他说相声。于是,由于父亲的阻止,已经被某部队文工团录取的马志良没能入行。马三立认为,马志良如果不能成为一名出色的相声演员,从小里说,是糟蹋了马家的相声,往大里说,是糟蹋了相声艺术。马志良说,“我不怨父亲,他是对的,我能理解”,“他太爱相声了”。在马志良的眼中,父亲是一个耿直的人,他老派、传统、不谙世事,甚至有些固执。但是,这也正是志良钦佩父亲的一个方面。
也许是看淡了,也许是更清醒了,即便总是要被掌声包围,总是要被前呼后拥,历经磨难的马三立对纷至沓来的荣誉和光环总是要保持距离。在掌声中,在人群中,他一次又一次地说:“我不是大师,不是艺术家,我只是个普普通通的老艺人,是个热爱相声、喜欢钻研相声的老艺人。”