王长友(1912—1984),相声演员,师承相声名家赵霭如先生,出生于北京,祖籍浙江绍兴。
王长友当年居住在珠市口大街柳树井,距离天桥游艺场很近。天桥游艺场是北京曲艺杂耍表演的宝地,无数红遍京城的相声前辈均在此献艺。王长友少时学的是裱糊手艺,后来结识了相声界“八德”之一的相声前辈刘德智先生,开始学习相声艺术,后拜相声前辈赵霭如为师。王长友是一名捧逗双全的相声演员,无论单口、对口、群口、逗、捧都很精通,还擅唱太平歌词,兼演双簧。
1945年末,34岁的王长友来到了济南晨光茶社,他发现济南的观众对相声艺术的欣赏水平很高,也很内行,没有真本事真功夫绝对打不开局面的。本来打算在晨光茶社踢过门槛就回京城的他,决定长期驻扎下来,博采众名家之长,尤其是要重点培养自己的爱徒赵振铎,让他在这座相声艺术的最高学府里接受高人的指教。
为了使赵振铎能够得到孙少林的真传,王长友与孙少林协商,让孙少林收赵振铎为义子。赵振铎来晨光茶社前在京津两地就已小有名气,他是当时出了名的“模仿秀”高手,经常模仿“相声大王”张寿臣的表演风格,他模仿逼真,获得了“小寿臣”的雅号。
王长友、罗荣寿
王长友心地善良,为人忠厚老成,和气谦虚。他的表演风格端庄稳重,看起来不紧不慢,却惟妙惟肖、恰到好处。他演出的《太平歌词》、《八扇屏》等段子,有着与众不同的表演技巧和风格。当年在晨光茶社献艺的节目中,最受济南观众欢迎喜爱的是他拿手的段子《哭笑论》、《千里走单骑》,连串的“包袱”能让观众在整个段子中捧腹大笑。精彩绝妙的演技,曾让个别观众笑岔了气,半天才能慢慢缓解过来。
王长友记忆力很强,不论段子的难度有多大,只要他观摩三遍,基本上就能拿下来。有一次,孙少林到北京休假,赵振铎的徒弟李金斗,向师爷孙少林汇报相声段子《八扇屏》中的《个别另样》时,把孙先生的独家绝活《扁毛畜生》演练了一遍,让孙少林指点。当李金斗演练完毕后,孙少林问李金斗是跟谁学的,李金斗回答说是师父王长友传授的。孙少林发现李金斗在演练时用的是他当年最初版本,当时王长友曾经看过,没想到就按原句一字不差地记下了,并且又原汁原味地传给了他的再传徒弟李金斗。由此可见,王长友先生的记忆力是相当惊人的,以至在他晚年时,在相声界赢得了“相声仓库”的美称。